A Newcastle University munkatársai érdekes ötlettel álltak elő, amiből reményeik szerint egy éven belül piacképes termék lehet: az általuk kifejlesztett speciális nyakörv folyamatosan figyeli a kutya életritmusát és lelki/egészségi állapotát, és ennek segítségével ügyel a gazda egészségére.

Cas Ladha, a kutatás vezetője abból indult ki, hogy a kutyák és gazdáik életritmusa között olyan erős kapcsolat van, hogy a kutya napi rutinját figyelve következtethetünk a gazda egészségi és lelki állapotára. Az érzékelőkkel felszerelt nyakörv, amelyet eddig mintegy húsz kölönböző kutyafajtán sikerrel teszteltek, összesen tizenhét különböző viselkedést észlel és rögzít. Többek között regisztrálja, hogy a kutya mikor és mennyit ugat, fekszik, szaglászik, eszik, és sétál. A nyakörv jelenleg harminc napig tárolja az adatokat, amelyeket egy számítógépre töltve létrehozhatóak a rendellenes viselkedést jelző riasztások.

A New Castle Egyetem munkatársai összegyűjtették az egészséges kutya átlagos napi viselekdésmintáit, ezeket használják alapul az összevetéshez. Ha a nyakörv által rögzített adatok jelentősen eltérnek a normálisnak tekinthetőtől, riaszthatják a hozzátartozókat. Például ha kiderül, hogy a gazda egyre ritkábban vagy rövidebb ideig sétáltatja a kutyát, az arra utalhat, hogy egészségi gondjai miatt egyre nehezebben boldogul. Mivel sok idős ember számára a kutya az egyetlen állandó társ, a kedvencek ezzel a találmánnyal megelőzhetnek egy esetleges balesetet anélkül, hogy a rendszer bármilyen mértékben is zavarná a tulajdonost a mindennapi életben. Ladha a zürichi UbiComp konferencián mutatta be a fejlesztést, amely ígérete szerint már 50 fontos (kb. 17 500 forint) áron elérhető lesz a brit piacon egy éven belül.

Hogy gyorsan válaszoljak a saját kérdésemre: szerintem ne vegyünk. A kutyák szeretik megválasztani a fekhelyüket és tapasztalatom szerint az esetek többségében nem rajonganak a cuki, csini párnákért és kosárkákért. Egy kutyafekhelyért jópár ezrest kiadhatunk, úgyhogy szerintem vásárlás előtt érdemes megfigyelni, mit szeretne az állat és esetleg csinálni neki egy fekhelyet.

Nagyjából háromféle fekhelyet láttam eddig a kereskedőknél: a kuckó típusút, amibe a kutya belebújhat és van teteje, a kosár verziót tető nélkül és peremmel és a párna-takaró típusokat, amik egyszerűen csak egy fekvőfelületet adnak. Mielőtt elkezdenénk költeni, nézzük meg, hol és hogyan szeret pihenni a kutya. Ha hajlamos arra, hogy szűk helyekre kússzon be aludni, sanszos, hogy szereti majd a kuckó forma vagy peremes fekhelyeket. ha inkább elterül a szőnyegen vagy a padlón, én maradnék a párna-takaró verziónál. Utóbbit tekintve azt is meg kell nézni, hogy egyáltalán szeret-e a kutya puhában és melegben  feküdni. Feltételezem, hogy a kisebb, fázósabb kutyák jobban kedvelik a finom meleg párnákat, de biztos itt is vannak kivételek.

Szerintem vásárlás előtt érdemes szimulálni a különféle fekhelyeket, így jó eséllyel elkerülhetjük a csalódásokat. Például egy nagyobb kartondoboz oldalait levághatjuk annyira, hogy csak kisebb pereme maradjon és megfigyelhetjük, hajlandó-e belefeküdni a kutya. Ha igen, akkor kosárvásárlásba foghatunk, de ha nem marad benne, akkor szerintem felejtsük el. Ha szívesen fekszik szőnyegekre, de nem marad meg egy párnán, akkor nem éri meg ezzel kísérletezni, vagy ha igen, vegyünk olyan kutyapárnát, amit mi is szívesen használunk, hátha nem hajlandó birtokba venni a kutyus.

Egy weboldalon találtam egy aranyos leírást arról, hogyan csinálhatunk egyedi kutyapárnát kiszolgált gyapjúpulcsikból és egy régi párnából. Ha valakinek van affinitása a varráshoz, viszonylag könnyen megcsinálható egy ilyen menő patchwork párna, más kérdés, hogy a tisztítása gondot jelenthet.

Mindenesetre fekhelyet szerintem csak felnőtt kutyának éri meg vásárolni, a kölykök jó eséllyel szétrágják, és különböző balesetek is érhetik a fekhelyet, amiknek a nyomát nem biztos, hogy el tudjuk távolítani.